西方學界從不同側(cè)面對工業(yè)文明提出了質(zhì)疑和批判。早在19世紀中葉，英國經(jīng)濟學家、哲學家穆爾就指出，“美麗自然的幽靜和博大是思想和信念的搖籃”，有其自然的價值，不能破壞。因而社會形態(tài)應該是一種“靜態(tài)經(jīng)濟”，即人口數(shù)量、經(jīng)濟總量和規(guī)模、自然環(huán)境均保持基本穩(wěn)定。英國哲學家羅素甚至認為，文明與人性背道而馳。進入20世紀60年代，資源枯竭和環(huán)境污染問題迫使人們考慮工業(yè)化和經(jīng)濟增長的邊界問題。美國經(jīng)濟學家鮑爾丁提出“宇宙飛船經(jīng)濟”，生態(tài)經(jīng)濟學家戴利論證了保持人口與能源和物質(zhì)消費在一個穩(wěn)定或有限波動水平的“穩(wěn)態(tài)經(jīng)濟”。但是，這些理論要么過于偏頗，要么脫離實際，要么存在方法論困境，因而都無法實現(xiàn)，更難以指導實踐。所以，時至今日，西方工業(yè)文明的根本性矛盾和問題并沒有得到解決，理論、方法和實踐依然面臨諸多困惑和困境。

　　中國的生態(tài)文明建設，可望對工業(yè)文明轉(zhuǎn)型與實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的世界發(fā)展難題作出科學解答。最近30多年，中國的工業(yè)化進程突飛猛進，但資源環(huán)境瓶頸制約加劇，環(huán)境承載能力已接近上限。在這一背景下，東方哲學“天人合一”的智慧，中國特色社會主義建設中守住發(fā)展和生態(tài)兩條底線的認知，習近平同志關于加強生態(tài)文明建設的一系列重要論述，特別是關于“綠水青山就是金山銀山”的理念，構(gòu)成了對生態(tài)文明建設的科學指導，促進形成了生態(tài)文明發(fā)展的中國范式，改造和提升著工業(yè)文明。

　　中國生態(tài)文明建設經(jīng)歷了一個從被動到主動、從單一到全面的過程。20世紀后半葉，尊重自然多具有被動色彩，靠山吃山、有水快流，有的地方甚至為了“金山銀山”而破壞“綠水青山”；單一、被動地治理生態(tài)破壞和環(huán)境污染。進入21世紀，生態(tài)文明建設的層次和力度不斷提升。2002年，黨的十六大報告提出，“推動整個社會走上生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。”2007年，黨的十七大報告明確要求“建設生態(tài)文明”。2012年，黨的十八大報告將生態(tài)文明建設納入中國特色社會主義“五位一體”總布局，并提出把生態(tài)文明建設融入經(jīng)濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程。黨的十八屆三中、四中全會進一步將生態(tài)文明建設提升到制度層面，提出“建立系統(tǒng)完整的生態(tài)文明制度體系”“用嚴格的法律制度保護生態(tài)環(huán)境”。《中共中央國務院關于加快推進生態(tài)文明建設的意見》提出“協(xié)同推進新型工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化和綠色化”，把綠色化作為生態(tài)文明建設的手段和評判標準。在實踐中，提出了“節(jié)約優(yōu)先、保護優(yōu)先、自然恢復為主”的尊重和順應自然的方針，明確了綠色、循環(huán)、低碳發(fā)展的路徑。

　　可見，中國的生態(tài)文明建設涉及價值理念、目標導向、生產(chǎn)和消費方式等方面，是全方位的發(fā)展轉(zhuǎn)型。工業(yè)文明的價值基礎是功利主義，評判的尺度是效用，通行的法則是競爭，崇尚物競天擇；中國生態(tài)文明建設的倫理基礎源于古代道法自然的哲學思想，尋求生態(tài)公正，注重人與自然、人與人、人與社會的和諧。工業(yè)文明追求利潤、財富積累和效用最大化，導致GDP崇拜；而生態(tài)文明建設尋求人與自然和諧、環(huán)境可持續(xù)和社會繁榮。工業(yè)文明依賴化石能源；而生態(tài)文明建設強調(diào)可持續(xù)的能源支撐。工業(yè)文明下實行“原料—生產(chǎn)過程—產(chǎn)品加廢料”的線性生產(chǎn)模式；生態(tài)文明下實行“原料—生產(chǎn)過程—產(chǎn)品加原料”的循環(huán)經(jīng)濟模式。工業(yè)文明下盛行占有型、奢侈型的高消費；而生態(tài)文明倡導低碳、品質(zhì)、健康的理性消費。

　　中國的生態(tài)文明建設得到了國際社會的高度認可，為世界工業(yè)文明向生態(tài)文明發(fā)展轉(zhuǎn)型探索了方向和路徑。中國已對聯(lián)合國實現(xiàn)“千年發(fā)展目標”作出突出貢獻，在低碳發(fā)展、減緩氣候變化等方面取得突出成績。事實上，聯(lián)合國2015年后發(fā)展議程提出的行動方案，超越了工業(yè)文明范式下可持續(xù)發(fā)展的“經(jīng)濟—社會—環(huán)境”三大支柱格局，構(gòu)建了人與自然和諧的5P愿景：以人為本（people）、尊重自然（planet）、經(jīng)濟繁榮（prosperity）、社會和諧（peace）、合作共贏（partnership）。其中，就包含中國生態(tài)文明建設作出的巨大貢獻。如果說工業(yè)文明是西方社會對人類發(fā)展的革命性創(chuàng)新，那么，中國的生態(tài)文明建設則是東方智慧對全球可持續(xù)發(fā)展的根本性貢獻。