12月25日，科技部下發文件，同意泰州醫藥高新區建設國家創新型特色園區。泰州醫藥高新區成為蘇中蘇北第一家、全國第27家獲批創建的國家級高新區。
創新型特色園區是指在園區定位、產業選擇、發展模式和發展路徑上特色鮮明的國家高新區。建設國家高新區創新型特色園區，是科技部為貫徹落實黨中央、國務院有關文件精神，促進國家高新區在新時期實施創新驅動發展戰略的重要舉措，也是國家高新區“十三五”發展規劃綱要中的重點工作。市委市政府提出，到2020年泰州創建成為國家創新型城市，創建國家創新型特色園區是其中的重要指標。
“建設創新型特色園區，是醫藥高新區‘二次創業’的重要任務之一，更是新形勢下把醫藥高新區建設成為創新驅動和科學發展先行區域的重要舉措。”市委常委、醫藥高新區黨工委書記張小兵說，該區將以創建國家創新型特色園區為牽引，勇當全市科技創新及人才工作的突擊隊、排頭兵，全力建設成為科技創新實踐的主戰場、科技創新載體的主陣地、科技成果轉化的主產區，努力打造“中國第一、世界有名”的生物醫藥產業新高地，將醫藥高新區建設成為全國一流的創新型特色園區。
獲批建設國家創新型特色園區，首先來自于產業特色突出。近年來，醫藥高新區以“打造自主可控生物醫藥產業集群”為目標追求，圍繞產業鏈部署創新鏈，圍繞創新鏈優化服務鏈，大力培育和發展生物醫藥和大健康產業，著力提升產業競爭能力。截至目前，區內已集聚1000余家國內外知名醫藥企業，包括雀巢、阿斯利康、武田制藥、勃林格殷格翰等12家知名跨國企業；1900多項“國際一流、國內領先”的醫藥創新成果落地申報。近5年生物制品申報量占全省1/3。在研和申報的國家一類新藥達到80個，在全國醫藥類園區中位居前列，其中34個取得臨床批件，7個國家一類新藥先后獲批投產。醫藥高新區獲批國家“新型疫苗及特異性診斷試劑產業區域集聚發展試點”、國家重大新藥創制科技專項產業化基地。去年底，醫藥高新區生物醫藥產業入選國家第三批創新型產業集群試點名單。
發展模式上的創新，是能夠獲批建設的另一重要原因。自成立以來，醫藥高新區始終將高端人才作為自主可控的第一資源，全力打造人才高地；將高端平臺作為自主可控的核心載體，全力推進創新要素集聚；借力大院大所“撐桿起跳”，構建高層次研發平臺載體；將企業創新作為自主可控的關鍵舉措，全力培育行業隱形冠軍；將特色產業作為自主可控的重要使命，全力壯大優勢產業集群；將載體功能作為自主可控的根本保障，全力加快產城融合步伐。在科技部剛剛公布的2018年度國家高新區評價中，泰州醫藥高新區在全國157家國家級高新區中位列76位，較去年上升8位，連續三年實現爭先進位；位列國家生物醫藥產業園區綜合競爭力前50強，排名全國第12位。
獲批建設國家創新型特色園區，科技部將支持建設區域產業技術創新服務平臺工作；支持建設園區承擔國家重大科技項目；支持納入股權代辦系統（新三板）試點；支持開展“創業導師”、專業企業孵化器、加速器建設；支持開展產業技術創新聯盟工作；支持開展技術轉移行動方案；支持開展創新集群工作；加大火炬計劃、科技型中小企業創業投資引導基金、科技型中小企業技術創新基金對建設園區的支持。
2016年底，醫藥高新區向科技部火炬中心提出創建國家創新型特色園區的請求。科技部火炬中心原則同意并要求泰州醫藥高新區依據《創新型特色園區建設指南》制定建設方案，扎實開展國家創新型特色園區創建工作。2018年4月，醫藥高新區創建規劃方案通過專家論證。
