智能電網是美國總統奧巴馬提出的一個概念，又稱“電網2.0版”，它是建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，通過先進的傳感和測量技術、先進的設備技術、先進的控制方法以及先進的決策支持系統技術的應用，實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環境友好和使用安全的目標，其主要特征包括自愈、激勵和包括用戶、抵御攻擊、提供滿足21世紀用戶需求的電能質量、容許各種不同發電形式的接入、啟動電力市場以及資產的優化高效運行。

    智能電網，作為國家十二五期間物聯網產業發展的十大重點應用領域之一，得到各地政府的大力關注，在已經出臺的地方規劃中，上海、江蘇、廣東等省市都已經將智能電網列入地方物聯網3-5年發展規劃中的重點發展領域之一。

    智能電網是一個完整的信息架構和基礎設施體系，實現對電力客戶、電力資產、電力運營的持續監視，利用“隨需應變”的信息提高電網公司的管理水平、工作效率、電網可靠性和服務水平。雖然國際上對智能電網研究和應用還處于初期階段，但歐洲、美國、日本等國家和地區已經在智能電網及其相關領域取得明顯成果，電網智能化水平不斷提高。
    2009年5月，中國國家電網公司正式發布了舉世矚目的“建設堅強智能電網”的研究報告，首次向社會公布了“智能電網”的發展計劃。從2010到2012年，“加強智能電網建設”三次寫入了我國政府工作報告，并納入國家“十二五”規劃綱要。作為國家戰略，智能電網在中國政府和電力界的高度重視和快速推進下，在這一領域的取得的巨大成果可以如此定義：中國正日益成為世界智能電網實踐的引領者和相關標準制定的主導者。
    2011年以來，我國堅強智能電網進入全面建設階段，在示范工程、電動汽車充換電設施、新能源接納、居民智能用電等方面大力推進。2011年9月19日，中國首個智能電網綜合示范工程在中新天津生態城成功投運。
    2012年以來，國家能源局全面啟動智能電網相關政策研究和試點工作，科技部發布《智能電網重大科技產業化工程“十二五”專項規劃》。建設智能電網正從國家戰略規劃層面逐步落實到政策措施和工程實踐中，成為我國與發達國家搶占未來低碳經濟制高點的重要舉措。
    根據國家電網公司“智能電網”的發展計劃，2011年至2015年為智能電網全面建設階段，將進一步加快特高壓電網和城鄉配電網建設，初步形成智能電網運行控制和互動服務體系，關鍵技術和裝備實現重大突破和廣泛應用。2016年至2020年為引領提升階段，全面建成統一的“堅強智能電網”，技術和裝備全面達到國際先進水平。